Abstract This manuscript describes the organization, progress of the students and results of the Mexican MD/PhD program, explained as a case study. PECEM is the acronym for the Program of Combined Studies in Medicine that began in 2011 at the Faculty of Medicine of the National Autonomous University of Mexico (UNAM). PECEM is developed as a unique program, as an MD/PhD that includes a Bachelor’s and a Doctor of Medicine degree in a single curriculum in a period of eight years (16 semesters). Along with medical bachelor studies, PECEM students undertake seven research stays, with a duration of six months each, in several areas and with different advisers. After internship, the year of social service and five more semesters, they complete their doctoral thesis and graduate. Eleven students have already graduated (five from the first generation and six from the second generation); of these, 10 received their degree with honors and were already accepted in high quality institutions in different countries to continue their training as researchers or as specialized clinicians.

Resumen En este manuscrito se describe el programa, la organización, los avances de los estudiantes y resultados del MD/PhD mexicano, como un estudio de caso. PECEM es el acrónimo del Plan de Estudios Combinados en Medicina, que inició en 2011 en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). El PECEM se desarrolla como un programa único, parecido al MD/PhD, que incluye la titulación de la licenciatura y la obtención del grado de doctor en medicina en un solo plan de estudios con una duración de ocho años (16 semestres). Se basa en que, durante la licenciatura de medicina, los alumnos del PECEM llevan a cabo siete estancias semestrales de investigación en diversas áreas y con tutores diferentes. Después del internado clínico, el año de servicio social y cinco semestres más, realizan su tesis doctoral y se gradúan. Hasta el momento, se han graduado 11 estudiantes (cinco de la primera generación y seis de la segunda generación), de estos, 10 recibieron mención honorífica y ya fueron aceptados en instituciones de alta calidad en diversos países para proseguir con su formación como investigadores o como médicos especialistas.

Introduction: Combined Studies in Medicine is a program in which outstanding students pursue a career in Medicine and simultaneously a doctorate. The requirements to complete the graduate course involve stress situations that could lead to burnout. Burnout is a syndrome with three dimensions: emotional exhaustion, cynicism and inefficiency, which can diminish the expectations of success, satisfaction and academic performance. Aim: To determine the frequency of burnout and its dimensions in students of six generations of the program as well as its correlation with habits, sociodemographic and academic characteristics. Subjects and methods: Students voluntarily answered a self-applied questionnaire and the Maslach Burnout Inventory-Student Survey. The prevalence of the dimensions and burnout were calculated and were correlated with variables evaluated in the questionnaire using the Fisher’s exact test. Results: The 56 participants were negative to burnout and 61% to the dimensions; 27% had inefficiency, 11% cynicism and 7% exhaustion, combined or alone. The prevalence of two dimensions was 5%. Significant differences were found (p< 0.05) for the relationship with colleagues, playing instruments, singing/acting, place of residence and violence on the way to the stay. Conclusions: The absence of burnout in the participants possibly reflects satisfaction and academic commitment. The bad relationship with colleagues and the violence on their way to the stay are frequent in students with exhaustion. It is possible that playing instruments, singing or acting was a response to exhaustion and cynicism, as well as other coping strategies not explored in this study.

Introducción: El Plan de Estudios Combinados en Medicina está diseñado para que alumnos sobresalientes que cursan la carrera de medicina estudien el doctorado simultáneamente. Las exigencias para culminar el posgrado involucran situaciones de estrés que podrían llevar al desgaste. El burnout es un síndrome con tres dimensiones: agotamiento emocional, cinismo e ineficacia, que pueden disminuir las expectativas de éxito, satisfacción y rendimiento académico. Objetivo: Determinar la frecuencia de burnout y sus dimensiones en estudiantes de seis generaciones del programa, así como su correlación con características sociodemográficas, académicas y hábitos. Sujetos y métodos: Los alumnos respondieron voluntariamente un cuestionario autoaplicado y el Maslach Burnout Inventory-Student Survey. Se calculó la prevalencia de las dimensiones del burnout y se correlacionaron con variables evaluadas en el cuestionario usando la prueba exacta de Fisher. Resultados: Los 56 participantes no presentaron burnout y un 61% tampoco las dimensiones del síndrome. Solas o combinadas, un 27% mostró ineficacia; un 11%, cinismo, y un 7%, agotamiento. La prevalencia de dos dimensiones fue del 5%. Se encontraron diferencias significativas (p< 0,05) para la relación con el grupo, tocar un instrumento, cantar o actuar, sitio de residencia y la violencia en el traslado. Conclusiones: La ausencia de burnout en los participantes posiblemente refleja satisfacción y compromiso académico. La pésima relación con compañeros y la violencia en el traslado son frecuentes en alumnos con agotamiento. Es posible que tocar un instrumento, cantar o actuar constituya una respuesta al agotamiento y al cinismo, así como otras estrategias de afrontamiento no exploradas en este estudio.

Cervical cancer (CC) is a major public health problem in developing countries and its most significant etiological risk factor is infection by the human papillomavirus (HPV). The main approach to date for the prevention of CC has been through screening programs, using the cervical smear (PAP test) to detect precursory lesions. The sensitivity and specificity of the PAP smear depend on the skills of the observer to recognize and classify a variety of cellular abnormalities. The development of early diagnoses to detect HPV infection has been a problem as cytology and colposcopy identify the lesion at an advanced stage. Therefore, molecular approaches have become more successful for early CC diagnosis. These molecular techniques recognize HPV DNA sequences by DNA hybridization, PCR-RFLP, hybrid capture and reverse line blot systems. Unfortunately, these systems cannot determine whether the HPV infection is active, latent or persistent. Thus, immunological techniques such as Western blot and ELISA have been designed to follow the immune response against the virus, and they can also be used to identify the stage of the infection. Several companies have developed, manufactured and merchandised gene-based testing systems for the screening, monitoring and diagnosis of HPV. Our review and comments focus on the critical analysis of existing products and their use in clinical practice as well as on immunological systems used mainly in research, but that may be applied in large population screening programs.

El cáncer cervical (CC) es el mayor problema de salud pública en países en vías de desarrollo, al ser la infección por el virus del papiloma humano (HPV) el factor etiológico más importante de esta enfermedad. Actualmente, el principal acercamiento para la prevención del CC ha sido a través de programas de detección oportuna del cáncer, lo cual se ha realizado a través del estudio citológico del Papanicolaou (Pap) para la detección de lesiones precursoras. Sin embargo, la sensibilidad y especificidad de la prueba de Pap depende de la destreza del observador en el reconocimiento y clasificación de diferentes anormalidades en las células. El desarrollo de sistemas de diagnóstico temprano para la detección de la infección por HPV ha sido problemático debido a que tanto la citología como la colposcopía identifican la lesión cervical en estadios muy avanzados. De esta forma, la aplicación de las pruebas moleculares ha sido exitosa en el diagnóstico temprano del CC. Estas técnicas moleculares se basan en el reconocimiento de secuencias de ADN de HPV por medio de hibridación del ADN, PCR-RFLP, captura de híbridos (hybrid capture) y el sistema de línea reversa (reverse line blot). Desafortunadamente, estos sistemas no pueden identificar si se trata de una infección activa, latente o persistente. Por esta razón, las técnicas inmunológicas como el Western blot y el ELISA han sido diseñadas para realizar el seguimiento de la respuesta inmune contra el virus. Por ello, aquí se hace una revisión de las técnicas moleculares utilizadas para detectar el HPV, como factor de riesgo del CC, así como las técnicas inmunológicas desarrolladas para el seguimiento de la respuesta inmune contra este virus. Existen diferentes compañías que han desarrollado, manufacturado y comercializado pruebas diagnósticas basadas en identificación de genes para el tamizaje, monitoreo y diagnóstico de HPV. Nuestra revisión se enfoca en el análisis de productos que existen en el mercado, así como en los sistemas inmunológicos usados en investigación y en programas de tamizaje de extensas poblaciones.

Cervical cancer (CC) is a major public health problem in developing countries and its most significant etiological risk factor is infection by the human papillomavirus (HPV). The main approach to date for the prevention of CC has been through screening programs, using the cervical smear (PAP test) to detect precursory lesions. The sensitivity and specificity of the PAP smear depend on the skills of the observer to recognize and classify a variety of cellular abnormalities. The development of early diagnoses to detect HPV infection has been a problem as cytology and colposcopy identify the lesion at an advanced stage. Therefore, molecular approaches have become more successful for early CC diagnosis. These molecular techniques recognize HPV DNA sequences by DNA hybridization, PCR-RFLP, hybrid capture and reverse line blot systems. Unfortunately, these systems cannot determine whether the HPV infection is active, latent or persistent. Thus, immunological techniques such as Western blot and ELISA have been designed to follow the immune response against the virus, and they can also be used to identify the stage of the infection. Several companies have developed, manufactured and merchandised gene-based testing systems for the screening, monitoring and diagnosis of HPV. Our review and comments focus on the critical analysis of existing products and their use in clinical practice as well as on immunological systems used mainly in research, but that may be applied in large population screening programs.

El cáncer cervical (CC) es el mayor problema de salud pública en países en vías de desarrollo, al ser la infección por el virus del papiloma humano (HPV) el factor etiológico más importante de esta enfermedad. Actualmente, el principal acercamiento para la prevención del CC ha sido a través de programas de detección oportuna del cáncer, lo cual se ha realizado a través del estudio citológico del Papanicolaou (Pap) para la detección de lesiones precursoras. Sin embargo, la sensibilidad y especificidad de la prueba de Pap depende de la destreza del observador en el reconocimiento y clasificación de diferentes anormalidades en las células. El desarrollo de sistemas de diagnóstico temprano para la detección de la infección por HPV ha sido problemático debido a que tanto la citología como la colposcopía identifican la lesión cervical en estadios muy avanzados. De esta forma, la aplicación de las pruebas moleculares ha sido exitosa en el diagnóstico temprano del CC. Estas técnicas moleculares se basan en el reconocimiento de secuencias de ADN de HPV por medio de hibridación del ADN, PCR-RFLP, captura de híbridos (hybrid capture) y el sistema de línea reversa (reverse line blot). Desafortunadamente, estos sistemas no pueden identificar si se trata de una infección activa, latente o persistente. Por esta razón, las técnicas inmunológicas como el Western blot y el ELISA han sido diseñadas para realizar el seguimiento de la respuesta inmune contra el virus. Por ello, aquí se hace una revisión de las técnicas moleculares utilizadas para detectar el HPV, como factor de riesgo del CC, así como las técnicas inmunológicas desarrolladas para el seguimiento de la respuesta inmune contra este virus. Existen diferentes compañías que han desarrollado, manufacturado y comercializado pruebas diagnósticas basadas en identificación de genes para el tamizaje, monitoreo y diagnóstico de HPV. Nuestra revisión se enfoca en el análisis de productos que existen en el mercado, así como en los sistemas inmunológicos usados en investigación y en programas de tamizaje de extensas poblaciones.